Hortons hodepine er en sjelden sykdom som rammer flere menn enn kvinner. Den arter seg som en svært intens, ensidig og anfallsvis hodepine som ofte er konsentrert rundt det ene øyet.
Hodepinen kan være periodisk eller kronisk. Anfallene kommer flere etter hverandre med opphold på noen dager, uker eller måneder (herav betegnelsen Cluster).
Hodepinanfallene er raskt innsettende og kan vare fra noen minutter opptil timer. Antall anfall er svært individuelt og kan opptre fra 1–2 per døgn opptil åtte til 10 ganger i døgnet. Under et anfall er det vanlig at øyet ofte blir rødt, det renner, pupillen blir liten og øyelokket henger. Tett eller dryppende nese kan forekomme.
Små mengder alkohol kan utløse et anfall for en som befinner seg i en anfallsperiode. Legemidler som utvider blodkarene, for eksempel nitroglyserin, kan også utløse anfall.
Behandling med oksygen
Ved hjelp av behandling med oksygen kan anfallene avbrytes eller lindres i løpet av 10–15 minutter. Behandlingen av et pågående anfall omfatter ofte inhalasjon av 100 % oksygen på maske.